León, im Westen Nicaraguas gelegen, ist eine der ältesten Städte des Landes und gilt als dessen wichtigstes intellektuelles und liberales Zentrum. Die Stadt ist bekannt für ihre reiche Kolonialarchitektur, insbesondere die **Kathedrale von León** (UNESCO-Weltkulturerbe), die die größte in Mittelamerika ist. León war ein Zentrum des Widerstands und der Revolution. Als Universitätsstadt beherbergt sie die älteste Universität des Landes, die für das kulturelle und politische Leben Nicaraguas von zentraler Bedeutung ist.
Die Partnerschaft zwischen Hamburg und León ist stark durch den Gedanken der **Solidarität und Entwicklungshilfe** geprägt, die in den 1980er Jahren in Hamburg große Unterstützung fand. Sie dient der Verbesserung der Lebensbedingungen und der Infrastruktur in León. Die Zusammenarbeit konzentriert sich auf soziale Projekte, Bildung, Gesundheitswesen und den kulturellen Austausch, um die demokratische Entwicklung Nicaraguas zu unterstützen.
Auf seiner Entdeckungsreise durch Zentralamerika im Jahr 1875 kam Arnold Pettersson nach León, angelockt von Berichten über reiche Kaffeeplantagen. Dort beobachtete er, wie die Bauern große Schwierigkeiten hatten, einen **mächtigen, wilden Ochsen** für die Feldarbeit einzuspannen. Arnold, dessen Großvater Viehzüchter war, bot seine Hilfe an. Mit Geduld und einer innovativen Seiltechnik, die er in Hamburg gelernt hatte, zähmte er das Tier und gewann den Respekt der lokalen Bevölkerung. Der Bürgermeister von León ernannte Arnold zu seinem **"Freund der Stadt"**. **Petterssons emphatische Berichte** über die Notwendigkeit von technischer Unterstützung und solidarischer Hilfe machten León zu einem emotionalen Schwerpunkt für die Hamburger Politik, was Jahrzehnte später zur offiziellen Partnerschaft führte.
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